エミレーツ ゴルフ クラブ

1966年に石油が発見されてから、アラブ首長国連邦は一変しました。
石油によってもたらされた膨大な収益がドバイに投資され、次々に巨大なビルが建ち並ぶ近代都市へと瞬く間に変貌していきました。
いつの時代も発展する都市に必ずと言っていいほど出来るのがゴルフ場です。1988年にオープンしたエミレーツ・ゴルフ・クラブは、ドバイの郊外に建設されましたが、今や超巨大ビル群に飲み込まれてしまうのではないかと感じるほど街との距離が近くなっています。ゴルフコースの背景を彩るスカイラインは年々変貌を続け、唯一無二の景観となりました。
「砂漠の奇跡」とも呼ばれるマジリスコースは、未来都市の喧騒からは考えられないほど静かで、非現実的なゴルフ体験を提供してくれるオアシスです。

マジリスコースにはシグネチャーホールと呼べるホールがいくつもありますが、一番象徴的なのは8番パー4でしょう。
ドバイの超高層ビル群に向かって右にドッグレッグしていくティショットは爽快。一見すると打ち下ろしに見えますが、大きく打ち上げる2打目は距離が残ります。ティショットの置き所がポイントになるでしょう。カメラを構えるついでに、どのビルをターゲットに打つか、考えてみるのも良いかもしれません。
ドバイの発展を象徴するこのホールは、年々背景が変わります。訪れるたびにビル群が増え、徐々に街に飲み込まれていくような感覚を覚えます。10年後には、ビルに囲まれたホールになるかもしれませんね。

グリーン手前に大きな池が待ち構える18番もマジリス・コースのシグネチャーホールの一つです。ドバイデザートクラシックでプレーするようなロングヒッターたちは左のコーナーをショートカットして2オンを狙ってきますが、多くのゴルファーにとっては3打でグリーンを狙うホールになります。2打目を好位置に置くと、池越えのアプローチショットが残ります。グリーンの背景にはアラブの遊牧民が住んだベドウィンテントを模したクラブハウスが待ち構える、ドラマチックなフィニッシングホールです。実際、ドバイデザートクラシックではこのホールでのバーディやイーグルで試合が決することも多く、これまで数々のドラマを生んできました。蝶ネクタイ型のグリーンの正しいサイドにボールを運ぶことができれば、パーやバーディのチャンスもあるホールです。