ベイヒル クラブ＆ロッジ

ベイヒルは、アーノルド・パーマーが1965年に惚れ込み、後に自らのクラブとして所有した場所です。クラブを訪れるとまず目に飛び込んでくるのが、広大な練習場と大きなパッティンググリーン。その光景がレストランから一望でき、まさにカントリークラブらしさを凝縮したような景色が広がります。ロッジも併設されているため、ステイ＆プレーの滞在型ゴルフを満喫できるのも魅力です。
私がここで忘れられないのは、パーマーが存命だった頃、練習場で一人黙々とボールを打ち続けていた姿です。当時すでに70歳を超えていましたが、真剣に、ひたむきにクラブを振るその背中に、胸を打たれました。彼の向上心やゴルフへの愛情は今もクラブ全体に漂い、ベイヒルの静かな誇りとして受け継がれています。

コースはフロリダらしい水際のホールが多く、池とバンカーを巧みに配置した戦略性の高さで知られています。その中でシグネチャーホールとして語られるのが、池を大きく囲むように逆「くの字」に曲がる6番パー5です。
このホールは近年、ブライソン・デシャンボーが「ワンオンを狙った」としてSNSで話題になりました。実際に訪れてみると、グリーンは遥か彼方にあり、「本当にそんなことが可能なのか」と疑いたくなるほどの距離があります。けれど、その非現実的な挑戦さえ、ベイヒルという舞台が持つ歴史とストーリーの一部になっているのが面白いところです。
池越えルート、レイアップ、攻め方は人それぞれ。デシャンボーほどではありませんが、確かに池ギリギリを狙いたくなるホールです。

ベイヒルは、オーランドらしい青空と湿地帯の風景、そして丁寧に整備されたフェアウェイとグリーンが揃った、心休まるカントリークラブです。パーマーの精神が宿るこの場所では、プレーだけではなく、滞在も十分に楽しめると思います。
また、オーランドはゴルフ天国。周囲にはディズニーのコースや、オレンジカウンティ・ナショナルなど名コースが点在しています。ディズニーやユニバーサルスタジオなどのテーマパークやレストラン街も近く、ゴルフ旅としての自由度が高いのも魅力です。
ベイヒルでの1ラウンドは、トーナメントの熱気、パーマーの哲学、そしてフロリダの自然がひとつになった特別な体験です。この地を旅の起点にしながら、フロリダゴルフを遊び尽くしてください。