パインハースト No. 2

ゴルフのメジャー大会の中でも、特に過酷なセッティングが求められる全米オープン。その開催コースとしてパインハーストNo.2は特別な存在感を放っています。1999年、2005年、2014年、2024年に続き、今後も2029年、2035年、2041年、そして2047年に全米オープンが開催されることが決定しています。
パインハーストNo.2がこれほどまでに評価される理由は、設計の普遍性なのでしょう。道具が変わり、ゲーム運びが変わったとしても、グリーン形状と戦略的なレイアウトがプレーヤーに最大のテストを課すことに変わりありません。2014年の全米オープンを前にクーア＆クレンショーによってリストアされたNo.2ですが、「フェアな難しさ」を提供するコースとして変わりありません。

パインハーストNo.2が特異なのは、世界のトッププロがオーバーパーで苦しむようなセッティングに出来るのに、リゾートゲストでも楽しくプレーできるコースであることです。
難コースでありながら、リゾートゲストがボールをほとんど失うことなくプレーできる広さがあり、通常プレーではスコットランドのリンクスを思わせるような広いランニングエリアがあります。しかし、グリーン周りは極めて厳しく、アプローチの精度が求められます。ピンポジション次第では、ホールアウトに苦しむホールもあるかもしれません。ストロークプレーではなく、マッチプレーやポイント制のステーブルフォードなどで楽しむ方が良いかもしれませんね。
誰でも楽しめるが、簡単には攻略できない。そんな「不思議なコース」に、世界中のゴルファーが魅了され続けています。
通常のプレーでも、18番ホールのグリーンに上がれば、クラブハウスからプレーヤーの様子を見ている沢山のギャラリーがいるはずです。1999年のペイン・スチュアートのパーパット、2024年大会を制したブライソン・デシャンボーのパーパットまでは行かないかもしれませんが、緊張感あふれるパットを体験できるはずです。

1999年の全米オープン最終日、パインハーストNo.2の18番グリーンでペイン・スチュアートがウィニングパットを沈めた瞬間は現代ゴルフ史のなかでも最も象徴的なシーンと言えるでしょう。優勝を決めた直後、右手を突き上げた彼のガッツポーズは、今なお多くのファンの心を揺さぶるシーンです。
全米オープンを制したわずか4か月後、スチュアートは飛行機事故で悲劇の死を遂げました。世界中のゴルファーに愛されたスチュワート。パインハーストの18番グリーンには彼の銅像が建てられ、訪れるゴルファーたちが敬意を表しています。
スチュアートの最終ラウンドのプレーを追体験することも、パインハーストの楽しみでしょう。攻めるか、安全に刻むかーー全米オープンを戦っているつもりでプレーしてみてください。

今では10のフルサイズコースとショートコースを備え、初心者からトッププロまで楽しめるゴルフの楽園として進化を続けているパインハースト。
2024年にはパインハーストに待望の新コース「No.10」が誕生しました。現代のゴルフ界で最も評価を受けている設計家、トム・ドークが手掛けたこのコースは、リゾート本体から約6キロ離れた900エーカーの敷地に位置し、かつての採石場跡を活かしたダイナミックなレイアウトが特徴です。アメリカゴルフの礎を築いたドナルド・ロスの名作から、トム・ファジオやジャック・ニクラウスなど一世を風靡したデザイナー、そしてギル・ハンスやトム・ドーク、クーア＆クレンショーなど、現代の天才設計家のコースまで幅広く揃えるパインハーストは、まさにアメリカゴルフの歴史を象徴するリゾートです。この先50年、100年後も、歴史と共に成長し続けるリゾートとなるでしょう。