エジプトでゴルフ？ 紅海のリゾート「ソマベイ」
エジプトといえばピラミッド。ゴルフをするためにエジプトへ行こうと考える日本人は、そう多くないと思います。ところがヨーロッパでは、近年エジプトは冬のゴルフ旅行先として知られた存在になりました。冬でも温暖で雨の少ない気候を求めて多くのゴルファーが訪れているのです。
今回、国際ゴルフ大会「Somabay World Cup」への参加で訪れたのが、紅海沿岸のSomabay（ソマベイ）です。
カイロから車で約5〜6時間。見渡す限り砂漠が続く高速道路をひたすら走り、ようやくたどり着いたソマベイは、喧騒のカイロとはまったく違う雰囲気のリゾートでした。
紅海に面したリゾート、ソマベイ
ソマベイは、エジプト東部の紅海沿岸、フルガダから南へ約45kmの場所にあります。紅海に突き出した半島全体がリゾートとして開発されており、複数のホテルやゴルフ場、ビーチクラブなどが集まっています。
リゾートの入口にはセキュリティゲートが設けられ、エリア内への出入りが管理されています。道路も整備されており、ホテル間の移動にはシャトルバスなども利用できます。
日本から向かう場合は、カイロから国内線でフルガダ国際空港へ移動するのが便利です。飛行時間は約1時間、空港からソマベイまでは車で45分から1時間程度です。
紅海はダイビングやシュノーケリングでも知られ、カイトサーフィンなどのマリンスポーツも盛んです。冬場も比較的温暖ですが、海からの風が強い日もあり、朝晩は少し肌寒く感じることもあります。
ゲーリー・プレーヤー設計のチャンピオンシップコース
ソマベイの中心となるゴルフ場が、ゲーリー・プレーヤー設計の18ホール「Gary Player Championship Course」です。
砂漠の中に造られたコースですが、コースの半分は海岸線に沿って展開するホールで、紅海を眺めながらプレーできます。茶色い砂漠の中に緑のフェアウェイが広がり、その向こうには鮮やかな青い海。爽快なゴルフが楽しめます。
フェアウェイは比較的広く感じられるホールもありますが、実際にプレーすると簡単ではありません。特に厄介なのが風です。海に面したホールでは紅海からの風をまともに受けることもあり、風向きによって難易度が大きく変わります。
また、フェアウェイを外すと、そこは芝のない砂漠の地面。そのまま打てる場合が多いですが、決して簡単ではありません。
海に向かって打っていくホールや、海岸線ぎりぎりにグリーンが配置されたホールもあり、景観を楽しみながらも正確なショットが求められます。リゾートコースとはいえ、競技ゴルフにも十分対応できるレイアウトです。
新たなコース「Hidden Coves」も登場
今回の訪問で興味深かったのが、新たに整備された「Hidden Coves」というコースです。
ソマベイでは従来の18ホールに加えてゴルフ施設の拡張が進められており、現地ではすでにHidden Covesの9ホールがプレー可能となっていました。
紅海沿岸の入り江や起伏を取り込んだトリッキーなレイアウトで、従来のGary Player Courseとは異なる雰囲気を持っています。近い将来には合計36ホールのゴルフリゾートとなる計画で、今後の整備も楽しみです。
ソマベイゴルフクラブ Hidden Covesコース
ホテルとリゾートでの過ごし方
ソマベイには複数の高級リゾートホテルがあり、ゴルフ場に隣接するThe Cascades Golf Resort, Spa & Thalassoをはじめ、ビーチに面したホテルなど、滞在スタイルに合わせて選ぶことができます。
食事やドリンクが宿泊料金に含まれるオールインクルーシブプランを提供するホテルもあり、ゴルフを終えたあとはプールやビーチでゆっくり過ごせます。
The Cascadesには海水を利用したタラソテラピー施設もあり、スパも充実しています。ヨーロッパの有名リゾート地と比較すると、ホテルやプランによっては比較的手頃な料金で滞在できるのも魅力です。
ピラミッドとルクソール観光も
せっかくエジプトを訪れるのであれば、やはりピラミッドは外せません。
旅の起点となるカイロには、ギザの三大ピラミッドやスフィンクスはもちろん、近年には大エジプト博物館がオープンしました。ツタンカーメン王に関する展示など、古代エジプトの貴重な文化財を見学できる大規模な博物館です。
さらに足を延ばすなら、古代エジプトの都として栄えたルクソールに訪れるのもおすすめです。カルナック神殿、王家の谷、ハトシェプスト女王葬祭殿など、見どころが数多くあります。
カイロからルクソールへは国内線で約1時間。ルクソールからソマベイまでは車で約4時間なので、カイロ、ルクソールを観光してから紅海へ向かうルートも考えられます。
「ゴルフがなければ旅行に行かないゴルファー」にも、なかなか面白いデスティネーションだと思います。
エジプト・ゴルフ旅行のモデルプラン（7泊9日・3ラウンド）
カイロとルクソールの主要な観光地を巡り、ソマベイで3ラウンドのゴルフを楽しむ行程です。
1日目｜日本出発
乗り継ぎ便などでカイロへ。カイロ泊
2日目
ギザの三大ピラミッド、スフィンクス、大エジプト博物館を観光。カイロ泊
3日目
午前、国内線でルクソールへ。カルナック神殿、ルクソール神殿などを観光。ルクソール泊
4日目
午前、王家の谷、ハトシェプスト女王葬祭殿を観光。午後、専用車でソマベイへ移動（約4時間）。ソマベイ泊
5日目｜ゴルフ1R
Gary Player Championship CourseやHidden Covesで18ホール。
6日目｜ゴルフ2R
7日目｜ゴルフ3R
8日目｜カイロ出発
フルガダ空港からカイロへ移動し、国際線に乗り継いで帰国。機内泊
9日目｜日本到着
